Ор. Название: Treasure Of The Snow (Patricia St. John)
Перевод с английского: Галина Мехонцева
© Свет на Востоке 1992
Глава: 1 - 2 - 3 - 4 - 5 - 6 - 7 - 8 - 9 - 10 - 11 - 12 - 13 - 14 - 15 - 16 - 17 - 18 - 19 - 20 - 21 - 22 - 23 - 24 - 25 - 26 - 27 - 28
РОЖДЕСТВЕНСКИЙ ПОДАРОК
Прошло пять лет. Опять настал день двадцать четвертого декабря. Этот день был очень важным для Даника. Ему исполнялось пять лет, и он первый раз в своей жизни смог поехать с Анитой в церковь на предрождественский вечер.
А вечером Даник сидел в своей кроватке и поедал картофельный суп. Его белокурая головка была почти не видна из-за пышной перины. Анита сидела рядом и держала в руке большой пряник — испеченного медвежонка. Даник получил этот пряник на предрождественском вечере.
— Даник, — внушительно объясняла Анита, — если ты возьмешь с собой в постель свой пряник, то от него к утру останутся одни крошки. Смотри, я положу его рядом, на комод. Луна будет светить на комод, и тебе его будет хорошо видно.
Даник хотел было возразить, но передумал и наполнил свой рот картофельным супом. Он не понимал, почему Анита не позволяла ему спать в обнимку с медвежонком. Но с другой стороны, это — не причина для печали. Он всегда был счастливым и веселым мальчиком. Сегодня же он был особенно счастлив: он услышал церковный звон, увидел сверкающую елку и смог прокатиться на санках по скрипучему снегу, разглядывая на небе многочисленные звездочки. Даник протянул сестренке пустую тарелку, лег и укрылся пуховиком.
— Веришь ли ты, Анита, — доверительно прошептал он, — что Дед Мороз придет, если я поставлю на подоконник свой башмачок?
Анита удивленно посмотрела на него. Откуда у него такие мысли? Она никогда не рассказывала ему о Деде Морозе, которого сама видела только в книгах. В Швейцарии Дед Мороз не пользуется такой известностью, как в других странах.
Даник же продолжал:
— Говорят, что он приезжает на санях в оленьей упряжке и что он хорошим мальчикам кладет в башмачок подарок. Скажи, я хороший мальчик?
— Да, — ответила Анита и поцеловала его, — ты очень хороший мальчик, но ты не получишь от Деда Мороза подарок. Он приходит только к богатым детям, а мы бедные.
— Разве я не богатый мальчик? — спросил Даник. Ему и в голову не приходило пожелать от жизни чего-то большего.
— Нет, — ответила Анита твердо, — ты не богат. Мы бедные. Папе приходится тяжело работать; бабушке и мне приходится чинить твою одежду, так как мы не можем купить новую.
Даник засмеялся.
— Мне все равно, что мы бедные, мне так нравится. А теперь расскажи мне про Рождество, про Младенца, про коров, про большую сверкающую звезду.
Анита стала рассказывать, а Даник, который должен был уже давно спать, слушал ее с открытым ртом.
— Я бы лучше спал на сеновале, чем в гостинице, — сказал он, когда она закончила свой рассказ. — Я бы охотно поспал рядом с Буренкой, это было бы так хорошо!
Анита покачала головой.
— Это тебе совсем не понравилось бы, особенно зимой и без перины. Тебе было бы холодно, и ты думал бы о своей теплой постели. Люди жестоко отнеслись к новорожденному Младенцу, не дав Ему места в гостинице. Гденибудь они могли бы найти Ему местечко.
Часы пробили девять. Анита вскочила.
— Даник, теперь ты должен спать. А я пойду приготовлю для папы какао.
Она обняла и поцеловала брата, хорошенько укрыла его, выключила свет и оставила одного. Но Даник не мог уснуть. Он уставился в темноту и усердно думал. Даник не был жадным мальчиком, но он так хотел получить подарок от Деда Мороза! Оказывается, он был бедный, и, по всей вероятности, Дед Мороз не придет. Но кто знает, так ли это? Может, Дед Мороз все-таки придет? Во всяком случае, не помешает выставить на улицу башмачок. Но вот вопрос: куда? На подоконник нельзя, потому что сам он не может открыть тяжелые ставни. На балкон веранды тоже нельзя, потому что вся семья находится в зале. Одна единственная возможность — открыть заднюю дверь кухни и поставить башмачок прямо на снег. Тут опять возник вопрос: заметит ли Дед Мороз башмачок там, за домом? Но ведь можно попробовать.
Даник слез с кроватки и на цыпочках спустился по ступенькам вниз. Он пошел босиком, чтобы никто не услышал его. В руке он держал маленький красненький башмачок, сшитый из заячьего меха. Даник решил, что Дед Мороз все-таки заметит его башмачок, уж очень он был красив. С большим усилием Даник отодвинул тяжелую задвижку — для этого ему пришлось стать на холодный табурет. Он чуть не упал, когда дверь внезапно открылась, и выронил башмачок в снег. Он быстро спрыгнул, поставил башмачок прямо на крыльцо и захлопнул дверь. Никто ничего не заметил.
С облегченным сердцем он возвратился в комнату, лег в кровать и свернулся клубочком. Он уже помолился с Анитой перед тем, как она его уложила, но теперь он решил добавить еще кое-что.
— Дорогой Господь, — зашептал он, — пожалуйста, пришли ко мне Деда Мороза в оленьей упряжке и сделай так, чтобы он увидел мой башмачок и положил в него маленький подарок, хотя я и бедный мальчик». После этой молитвы он повернулся на бочок и уснул крепким сном. Ему, как и тысячам других детей, приснилось, как старый Дедушка Мороз в красном тулупе сидит на санях и мчится по снегу под звуки оленьих бубенцов.
Даник проснулся очень рано — дети в день Рождества рано просыпаются — и, конечно, он сразу подумал о своем красном башмачке. Его сердечко сильно застучало. Он приподнялся. Сестра еще спала. Неужели еще ночь? Но вдруг он услышал, как отец загремел ведрами внизу в кухне. Ночь прошла, и отец собирался идти доить коров. Значит, все-таки настало рождественское утро. Теперь надо было быстро встать и найти свой подарок, прежде чем папа обнаружит его. За ночь у Даника исчезли все сомнения.
Осторожно, чтобы не разбудить Аниту, Даник вышел из спальни и направился в кухню. Отец был так занят, что не заметил его. Он мыл ведра из-под молока. Даник подошел к нему сзади и крепко обнял его ноги. Отец оглянулся. Краснощекий сынишка со сверкающими глазами стоял рядом и в ожидании смотрел на него.
— Дед Мороз приходил? — спросил Даник. Как-никак отец, который поздно ложился и рано вставал, должен был бы услышать звон бубенчиков и скрип снега под копытами оленьей упряжки.
— Дед Мороз? — удивленно переспросил отец. — Нет, он не приходил сюда. Мы живем слишком высоко для него.
Даник покачал головой.
— Мы совсем не живем высоко, — уверенно сказал он. — Его олени могут до любого места добраться. Ты, наверное, крепко спал и ничего не слышал. Папочка, дорогой, открой дверь, может быть, он все-таки принес мне подарок.
«Если бы я это раньше знал, — подумал про себя отец, — я бы хоть плитку шоколада положил на ступеньки». Он очень жалел, что ему придется разочаровать своего мальчика. Но было поздно. Даник с нетерпением смотрел на дверь. Могло помочь только чудо. Отец накинул на сына пальто, подошел к двери и открыл ее. Даник выглянул на улицу и склонился над своим башмачком. Затем он закричал не своим голосом и, держа в руке своей башмачок, вбежал на кухню. Произошло на самом деле чудо: Дед Мороз приходил и оставил в башмаке подарок. За всю свою пятилетнюю жизнь у Даника не было такого драгоценного подарка. В башмаке, свернувшись в клубочек, лежал маленький белый котенок с синими глазами и черным пятнышком на носу. Котенок был худ и очень замерз. Но теплая заячья шкурка, из которой был сшит башмачок, все же защитила его от мороза.
Отец забыл о своих ведрах, присел на пол рядом с сынишкой и принялся отхаживать котенка. Он завернул его в мягкую тряпочку и положил около теплой печки. Затем подогрел молока и осторожно, ложечкой, вливал котенку в рот. Вначале только брызги летели, но мало-помалу котенок стал облизываться своим красненьким язычком, и его красивые синие глазки засверкали. Немного погодя он дернул хвостиком и потянулся. А когда совсем наелся, то опять свернулся в клубочек и начал тихо мурлыкать. Отец с сыном были так заняты котенком, что за все время и словом не обмолвились. Теперь, довольные, они посмотрели друг на друга. Щеки Даника горели, как красные маки, а глаза сверкали, как две звездочки.
— Я же знал, что он придет, — прошептал он, — но я не думал, что он принесет мне такой необыкновенный подарок. У меня еще никогда не было такого хорошего подарка. Папа, как мне назвать его?
— Назови котенка Белоснежкой, потому что он совсем беленький, — сказал отец.
Он испытующе, но с каким-то уважением посмотрел на Даника. Все сложилось на самом деле чудесно.
Оставив спящего котенка и сына, отец направился в коровник доить коров. Сидя на скамеечке возле коровы, он задумался, ища объяснения всему случившемуся. Конечно же, котенок заблудился. Чудесным было то, что он нашел башмачок Даника.
Естественно, Небесный Отец, думая о Своем Единственном Сыне, не захотел разочаровывать маленького мальчика на земле, у которого не было мамы. Конечно же, это Он направил белого котенка к башмачку, и все это во имя Младенца, рожденного в Вифлееме. Отец на мгновение прекратил дойку и поблагодарил Бога от имени своего маленького сына за оказанную милость.
Немного позже в кухню вошла Анита, чтобы приготовить что-нибудь к завтраку. От удивления она словно приросла к полу, когда увидела Даника в ночной рубашке и накинутом поверх нее пальто, склоненным над белым котенком. Она уже хотела было спросить о чем-то, но увидев ее, Даник приложил пальчик ко рту:
— Тихо, тихо, а то разбудишь.
Он на цыпочках подбежал к ней, потянул ее к столу, взобрался к ней на колени и шепотом, на ухо, рассказал ей обо всем. Аните не трудно было объяснить себе эту историю. Ей было уже двенадцать, и она не верила в Деда Мороза, но она верила в рождественских Ангелов. Конечно же, этот белоснежный котенок должен был быть подарком неба.
Анита присела на пол и взяла на колени братишку с котенком. Через полчаса в таком виде их застала бабушка, которая зашла на кухню, надеясь найти на столе чашку дымящегося кофе.
