Ор. Название: Treasure Of The Snow (Patricia St. John)
Перевод с английского: Галина Мехонцева
© Свет на Востоке 1992
Глава: 1 - 2 - 3 - 4 - 5 - 6 - 7 - 8 - 9 - 10 - 11 - 12 - 13 - 14 - 15 - 16 - 17 - 18 - 19 - 20 - 21 - 22 - 23 - 24 - 25 - 26 - 27 - 28
ПЕРВЫЙ ПРИЗ
На следующее утро Даник проснулся с первыми лучами солнца. Несколько минут он лежал молча, вспоминая, что же хорошее сегодня должно случиться? Вскоре он это вспомнил, и сев в постели, громко позвал Аниту:
— Анита! Я пойду сегодня с тобою и посмотрю, как ты выиграешь первый приз. Принеси мне мой черный костюм и вышитые подтяжки, быстро!
Анита в своей спальне наверху притворилась, буд-то не услышала его. После того, как он повторил это четырежды, она присела на кровати:
— Замолчи, Даник, — приказала она. — Я совсем не думаю, что выиграю первый приз. И потом, еще слишком рано одеваться. Папа только что встал.
Даник вздохнул и лег. Но ему хотелось с кем-нибудь поговорить. Поэтому он взял к себе в постель Белоснежку и начал шептать в ее блестящие белые ушки: «Ты знаешь, Белоснежка, я сегодня в тележке поеду в школу, — бормотал он. — И я увижу все-все вещи, которые дети принесут на конкурс. А у Аниты будет самая лучшая вещь. И я увижу, как она получит самый главный приз. Я буду хлопать в ладоши громче всех. Я надену сегодня мои самые красивые подтяжки».
Белоснежка зевнула, а за нею и Даник — ведь было еще совсем рано. Когда же немного позже Анита сошла вниз, то увидела их обоих крепко спящими в постели.
Часом позже все вместе отправились в путь. Даник был наряжен в свой лучший воскресный костюм и вышитые подтяжки. Отец тянул тележку, а Анита шла рядом, печальная, расстроенная и немного сердитая.
Почему же она была грустной и сердитой в такое утро? Солнце светило ярко, вода в реке переливалась серебристыми блестками, она шла в школу, чтобы получить первый приз. Даник же никогда не печалился и не сердился, разве что когда у него болела нога.
— Анита, — поинтересовался он, — у тебя болит живот?
— Конечно нет, Даник, — ответила Анита. — Почему это у меня должен болеть живот?
— Я просто так подумал, потому что ты немного сердитая, — объяснил Даник. — О Анита, посмотри: на моем ботинке сидит синяя бабочка!
Но Анита даже не посмотрела на бабочку. Она шла дальше, уставившись в землю. Что это случилось с нею?
Когда подъехали к школе, то увидели, что двор был уже полон людей. Парты в классной комнате были отодвинуты к стене, а на них лежали работы учеников. Выставка была очень хороша. Все мамы и папы с восхищением ходили вокруг, разглядывая вещи, в то время как все дети толкались, показывали друг на друга пальцами и громко щебетали. Там был стол вязаных изделий, стол вышитых изделий, кружевной стол. На другой стороне были работы мальчиков. Там было много разных вырезанных из дерева фигурок. Петр, сын почтальона, со сверкающими глазами стоял возле своей работы. Это была деревянная чернильница со стоящим над ней медведем. Морда медведя была немного кривой, а бока его явно были не-одинаковыми. Но все же это был медведь, и никто не мог ошибиться в этом. Это была хорошая работа для ребенка. Петр был скромным мальчиком и немного краснел, когда друзья хвалили его и хлопали по плечу. Но он был очень доволен своим медведем, гордился в душе и улыбался стоящей неподалеку маме.
Лука тоже был тут. Как обычно, он ходил взад и вперед совершенно один. Мама его еще не окончила работу с сеном и поэтому не пришла сегодня в школу. Лука угрюмо уставился на чернильницу, в мыслях невольно сравнивая ее со своим бойким конем. Вот если бы не случай, то все ребята толпились бы возле него, а не вокруг Петра. Он почувствовал в себе гневный прилив зависти. Петр был умным и красивым мальчишкой, хорошо умел играть в разные игры, а теперь вот еще завоюет первый приз, который по праву принадлежал Луке. Он отошел в угол и угрюмо уставился в землю.
Анита, окруженная толпой болтающих подружек, была постранному молчалива. Некоторые говорили, что она получит первый приз, другие были на стороне Дженни. Было много разговоров на эту тему, много беготни, много перешептываний. Одни говорили одно, другие — другое. Только одна Анита, обычно всегда такая веселая и разговорчивая, не вымолвила ни слова. Даник, крепко держась за папину руку, прыгал кругом, осматривая вещи. Наконец он сел неподалеку от связанного сестрой свитера, чтобы видеть его хорошо, когда назовут победителя. Даник был очень маленького роста, его почти нельзя было увидеть из-за стола: виднелась только макушка выцветших волос и большие, широко раскрытые синие глаза.
Тут открылась дверь, и над шумной толпой водворилась полная тишина. Учитель из города прибыл для осмотра работ детей. Все дети с родителями тихо стояли у стены, в то время как высокий мужчина медленно шел по кругу, щупая, поднимая и изучая одну вещь за другой. Он вежливо отзывался о каждой работе, а некоторые хвалил.
— Прекрасная выставка, снова и снова повторял он, проходя мимо столов.
Затем он просмотрел рабочие тетради детей. Он делал все спокойно, вежливо, но очень уж медленно. А всех интересовало только одно: чья же работа займет первое место? Наконец учитель решил выделить первую работу у девочек. Он снова взял в руки кружева Марии и внимательно рассмотрел их. Затем вернулся к Анитиному свитеру, поворачивая его в руках из стороны в сторону. В комнате было до того тихо, что слышно было, как муха пролетит. И вдруг тишину нарушил детский звонкий голос:
— Моя сестра сделала это!
Голос звучал ясно и отчетливо. Учитель даже немного смутился и посмотрел в сторону говорящего. Он увидел маленькое загоревшее личико и глаза, полные надежды.
— В таком случае, твоя сестра очень хорошая девочка, — ответил учитель.
В этот момент его глаза заметили маленькие костыли в руках мальчика.
— Ведь это самая хорошая работа, правда? — продолжал Даник, не замечая вокруг себя больше никого и горя только одним желанием, чтобы Анита победила.
Видно было, что учитель еще ничего не решил. Но когда Даник начал говорить, он принял решение. Учитель так и не понял, что мальчик помог ему в этом деле.
— Да, я думаю, что это самая лучшая работа, — сказал он.
Даник без промедления повернулся на костылях к своей сестре, очень покрасневшей от такого поведения брата, и воскликнул:
— Ты победила, Анита!
Все засмеялись и начали аплодировать.
Таким неожиданным и необычным образом была названа победительница среди девочек. Среди мальчишек победил Петр. Это было объявлено должным образом после торжественной речи, которую никто из детей не слушал. Потом все вместе пили чай с ватрушками и булочками.
Петр пошел домой, окруженный толпой восхищенных друзей. Они суетились, прыгали вокруг него и, вдобавок к призу, еще купили ему шоколадку. Затем он пошел домой, наелся фруктового торта, который испекла для него к ужину мать, и ночью заболел.
Лука возвращался из школы один. Он зашел в деревенский магазин купить хлеба. Затем он медленно поплелся в гору домой. Но не хлеб в корзинке сгибал его плечи и заставлял шагать с опущенной головой, а печаль. Лука был очень удручен. Почему же бывают дни, когда так легко быть смелым и веселым, а после них бывают такие, когда все это кажется абсолютно невозможным? Кроме зависти и гнева, он больше ничего не испытывал. Вчера, когда он возвращался от старика, ему казалось, что он спокойно сможет взирать, как Петр получит первый приз. А вот сегодня он испытывает к нему неприязнь. Старик говорил ему, что нужно стремиться стать таким, каким Бог хочет видеть тебя. Но сколько бы он ни пытался, сделать это было для него ужасно тяжело. «Но ведь горный старик изменился! Как же он этого достиг?» — спрашивал себя Лука.
И тут он вспомнил, как старик ему говорил о Боге. Может быть, Бог может из плохих людей делать хороших, если они просят его об этом? Лука пришел к выводу, что он о Боге знает очень мало. И вообще, Бог, наверное, теперь негодует на него за то, что он так жестоко поступил с Даником. Разве Бог мог любить его после этого? И конечно же, Он не простит ему такой грех очень быстро. И даже если бы Бог простил, другие не простят его.
Печаль камнем легла на его сердце. Он громко всхлипнул и толкнул ногой камень, попавшийся на дороге.
Лука дошел до того места, где тропинка раздваивалась, совсем недалеко от Анитиного дома. Он свернул на ту, которая вела к его дому, как вдруг... Вдруг он услышал тонкий детский голосок, напевавший песенку. Он посмотрел в том направлении и увидел Даника, который так углубился в свою игру, что не замечал никого вокруг. В своем безграничном одиночестве Лука сделал шаг поближе к Данику и остановился, наблюдая за мальчиком. Вдруг щеки его покраснели ог удовольствия и он облегченно вздохнул. Даник вырыл в куче сена что-то вроде пещеры и расставлял там маленьких деревянных животных, которых он, Лука, вырезал для него с таким старанием.
«Так она все-таки отдала ему их, — подумал он про себя, чувствуя прилив счастья, — и они нравятся ему». Затем он громко спросил:
— Что у тебя там, Даник?
Даник резко подпрыгнул и, посмотрев вверх, увидел мальчика, который когда-то хотел убить его котенка. Первой его реакцией было схватить Белоснежку и крепко прижать ее к себе.
— Уходи отсюда, нехороший мальчишка, — сказал он.
Сказав это, он вдруг заметил печаль на лице Луки. А печаль для него была чем-то таким, чего его маленькое сердце не могло выдержать. Поэтому, все еще крепко прижимая к себе борющегося и вырывающегося на свободу котенка, он сказал:
— Я играю со своими волшебными животными. Но Анита запретила мне разговаривать с тобой.
— Я ничего не сделаю тебе, — нежно ответил Лука. — Я очень сожалею о случившемся и о твоей ноге. И поэтому сделал вот этих животных для тебя.
— А вот и неправда, ты их не сделал, — с насмешкой ответил Даник. — Я нашел их в куче дров. Добрые волшебники положили их туда.
Лука собрался было ответить ему, но тут раздался громкий голос Аниты с крыльца их дома:
— Даник, сейчас же иди сюда, ужин готов!
Лука повернулся и зашагал по направлению к своему дому.
«Так она все-таки не сказала ему», — с горечью подумал он. Но все же ему приятно было сознавать, что они нравились Данику и что он играет ими. Когда-нибудь он, может быть, сможет объяснить ему все, и они станут друзьями. Немного повеселев, он зашагал к себе домой.
Даник, как мог, быстро взобрался по ступенькам на кухню и сел за стол, комично потирая свой пустой животик.
Бабушка налила ему полную тарелку супа.
— Анита, — сказал вдруг Даник, — Лука сказал мне, что это он сделал моих новых волшебных животных. Но ведь это не он сделал их, правда? Это волшебники бросили их в кучу дров, правда? Он ведь говорил неправду, скажи.
— Я ведь говорила тебе, чтобы ты не разговаривал никогда с Лукой, Даник, — сердито ответила Анита. — Он нехороший мальчишка.
— Да, — сказал Даник, — но я только совсем немножко разговаривал с ним. Но Анита, скажи мне, это ведь не он сделал их, правда?
Анита медлила — она не хотела говорить неправду. Но, с другой стороны, Даник был настолько добрый мальчик, что сразу же простит Луке все и помчится благодарить его, а потом... Чем все это может кончиться? За считанные минуты они станут друзьями — ведь Даника вообще было трудно заставить быть к кому-то недружелюбным. И если он узнает всю правду об этих животных, она не сможет больше удерживать его на своей стороне.
— Даник, ты ведь нашел их в куче дров, — ответила она, не глядя на него. — Как же он мог сделать их? Не будь таким глупым, Даник.
— Это он мне сказал, что сделал их, — ответил Даник. — Но я знал, что это не он. Это были волшебники, правда, Анита?
— Ох, я не знаю. Отстань от меня, Даник! — бросила в ответ бедная Анита. — Ты так много болтаешь. Лучше ешь свой суп, а то остынет.
Даник послушно склонился над тарелкой, но бабушка, слабые глаза которой умели многое замечать, пристально посмотрела на Аниту. Она тоже слышала об этом и недоумевала над историей этих животных, найденных в куче дров. Анита почувствовала на себе взгляд бабушки. Она покраснела и, встав из-за стола, подошла к печке, чтобы налить себе еще немного супа. Но есть ей уже больше не хотелось. Только для виду она налила себе совсем немножко.
О, этот день, которого она ждала так долго, был совсем испорчен. Она получила желанный приз, но он нисколько не осчастливил ее. Напротив, она чувствовала себя совершенно несчастной. Молча она помыла посуду после ужина, потом, поцеловав сонного Даника, уложила его спать и, никем не замеченная, выскользнула из дома. Она любила такое уединение в вечерних сумерках, чтобы была только она и высокие синие горы вокруг, чтобы можно было думать о чем угодно.
Но этим вечером все было по-другому. Плеск ручейка и треск кузнечиков, даже ленивый перезвон колокольчиков — все это создавало какую-то странную атмосферу. Покрытые вечерней тенью поля казались одинокими и страшными сегодня. Ей вовсе не хотелось думать, потому что все, о чем бы она ни думала в этот вечер, снова и снова возвращало ее к маленькому растоптанному коню и к погасшему свету в глазах Даника после того, как она сердито поговорила с ним.
«Наверное, я больше никогда не смогу быть наедине с собой, — подумала Анита и побрела обратно к дому. — Ах, как бы мне хотелось рассказать обо всем этом кому-нибудь! Может быть, тогда мне стало бы хоть немножко легче. Вот если бы мама была жива! Ах, зачем, зачем я сделала это?»
