Ор. Название: Rainbow Garden (Patricia St. John)
Перевод с английского: N/A
© Фриденсштимме 1992
Серия: По Следам Веры 5
Глава: 1 - 2 - 3 - 4 - 5 - 6 - 7 - 8 - 9 - 10 - 11 - 12 - 13 - 14 - 15 - 16 - 17 - 18 - 19 - 20 - 21
ЛАГЕРЬ ВБЛИЗИ ОЗЕРА
Наконец наступило утро того долгожданного великого дня. Мистер Овен на самом рассвете отправился с четырьмя старшими детьми и палатками, чтобы разбить лагерь, потом ему надо было вернуться и после обеда забрать миссис Овен и младших детей.
Небо было чисто-голубым. Мы ехали по узкой боковой дороге, спускавшейся к реке, между изгородями, обвитыми жимолостью и поздними дикими розами. Здесь и там в просветы между изгородью можно было заметить высокие горы, поднимавшиеся по другую сторону долины. Иногда мы заезжали в туннель из деревьев. Их густая зеленая листва сплелась, наполняя наши легкие благоухающим воздухом. Роса еще лежала на лугах, и паутина сверкала, как серебро.
Через некоторое время мы оставили узкую дорогу и выехали на извилистую большую дорогу вдоль берега реки. После нескольких миль она начала подниматься в гору. Когда мы достигли вершины горы, мистер Овен резко остановил машину и сказал:
— Посмотрите!
У меня даже захватило дыхание, потому что я никогда не видела горы так близко. Теперь они поднимались перед нами, насколько мог охватить взгляд — мерцающая гряда поросших вереском склонов и гордые скалистые вершины. Мы знали, что у скрытых в тумане складках подножий находятся озера.
Мы спустились по другую сторону горы в маленький городок, где на окраине рядами стояли розовые, голубые и желтые коттеджи. В давние времена здесь изготовлялись арфы, наполнявшие весь Уэльс своими звуками. Потом мы проехали через старый каменный мост, сконструированный, как сказал нам мистер Овен, известным архитектором по имени Иниго Джонс. После этого мы оставили позади цивилизацию и помчались к крутой, заросшей плюшем, горной стене, которая, казалось, отвесно поднималась прямо перед нами. Еще десять минут езды, и мы оставили последнюю "приличную" дорогу и повернули вверх по крутой каменистой дороге, поднимавшейся через буковый лес, а справа по мшистым валунам стремительно несся вниз пенистый поток.
— Машина пройдет здесь? — спросила Жаннет, с беспокойством хватаясь за спинку сиденья. — А что мы будем делать, если встретится другая машина?
— Не знаю, — ответил мистер Овен. — Это было бы очень плохо! — Он включил малую скорость и предупреждающе засигналил, когда мы заворачивали за угол. Но в то утро никого больше не было на дороге, и мы выехали на более пологий горный тракт, где с каждой стороны во множестве рос вереск и, куда ни глянь, поднимались горные пики.
У нас захватывало дыхание от волнения, потому что мы знали, что сейчас, через несколько минут, мы увидим то место, которое нам описывал Питер. И вот, мы выехали за угол выступающего утеса и... перед нами раскинулось озеро, чистое, как зеленое стекло, с отражавшимися в его глубине горами.
Мистер Овен остановил машину. Мы все притихли, очарованные прекрасным видом. Я, по крайней мере, никогда в своей жизни ничего подобного не видела. Озеро было спокойным и очень длинным. Оно лежало в зеленой чаше в горах, ограниченное на другом конце крутым склоном, покрытым буковыми лесами, которые спускались прямо к воде. На нашей стороне в мелких местах были заросли камыша, пологий спуск, заросший вереском, колокольчиками и болотным мхом. Время от времени пролетала чайка, касаясь своим крылом поверхности воды, однако я не видела ряби. Я чувствовала себя так, как будто попала в волшебную страну, где все было погружено в сон.
— О папочка, давай искупаемся! — пронзительно закричал Джонни, приходя в себя. — Посмотри, здесь небольшой пляж. Может, мы разобьем лагерь прямо здесь?
— Нет, — ответил мистер Овен. — Нам надо попасть на другой конец, там есть ферма. Посмотрите, вдоль озера проходит небольшая дорога. А когда поставим палатки, тогда мы еще перед обедом искупаемся. Сегодня мы не будем заниматься приготовлением пищи — поедим то, что у нас с собой: копченая свинина, хлеб с маслом, сливы и лимонад, потом я поеду за мамой.
Мы поехали по узкой дороге вдоль самого края воды и вскоре увидели ферму миссис Дэвис — побеленное строение, окруженное низкой каменной стеной, скрытое в зарослях рябиновых деревьев. По одну сторону находился загон для овец, коровник и проволочная клетка для цыплят. Прозрачная вода из ручья плескалась в желобе перед дверью. Миссис Дэвис услышала шум прибывшей машины и выбежала нам навстречу. Это была аккуратная маленькая женщина, розовощекая, с черными блестящими глазами. За ее фартук уцепилась маленькая девочка, а вокруг них прыгала овчарка.
— Подружка для Франчески, — сказал мистер Овен, помахав ребенку рукой. — И подружка для Воллера, — сказал Джонни, свистнув овчарке.
Мистер Овен поздоровался с миссис Дэвис по-уэльсски. Это доставило ей большое удовольствие, потому что она плохо владела английским, а девочка вообще его не знала. Хозяйка показала нам самое сухое место для палатки и помогла внести вещи. Мы энергично принялись за работу — положили щиты для пола, поставили палатки, закрепив их колышками. Потом мы пошли к миссис Дэвис. Она провела нас к сеновалу, где мы наполнили сеном наши матрацы. В амбаре было прохладно и полутемно, пахло коровами и свежим сеном. В загородке в уголке на дрожавших ножках стоял крошечный черный с белыми пятнышками теленок, боязливо выглядывавший из-за своей матери.
Мы притащили матрацы на нашу площадку, разостлали спальные мешки. Питер и Джонни выкопали под отвесной стеной углубление для продуктов и обложили его парусиной. Потом мы принесли большие камни с озера и соорудили очаг . Дрова мы собирались хранить в амбаре, потому что в Уэльских горах бывают частые и внезапные дожди.
— Мы сделаем сегодня великолепный костер, чтобы поприветствовать маму, — сказал Питер. — Пока ты ее привезешь, мы насобираем ветвей. А теперь давайте искупаемся перед обедом.
Мы переоделись в два счета и босиком помчались по мягкой траве к покрытому галькой месту в камышах, которое Джонни уже окрестил в "пляж". Здесь дно было мелкое и безопасное даже для маленьких, а Питер, Жаннет и Джонни были хорошими пловцами. Они поплыли вместе с отцом прямо на середину озера, где вода была чистая и зеленовато-голубая, а меня оставили плескаться на мелководье.
После купания мы, голодные как волки, с удовольствием уплетали хлеб с маслом, и пили лимонад из большого эмалированного кувшина. Все молча жевали с благодушным видом, когда мистер Овен взглянул на часы и сразу вскочил:
— Надо ехать за мамой. Мы, конечно, не будем здесь раньше пяти часов. Вы можете собирать дрова и познакомиться с местностью, только не потеряйтесь и помните, никто не должен приближаться к озеру или зажигать костер, пока мы не вернемся.
Мы все только кивнули, потому что у каждого был полный рот. Мистер Овен сел в машину и уехал по каменистой ухабистой дороге. Мы осмотрелись с возобновленным интересом, потому что было так волнующе остаться одним, хотя миссис Дэвис жила только в пятидесяти метрах ниже по холму.
— Вы, девочки, помойте тарелки, — повелел Питер, допивая свой лимонад, — потом давайте сложим большую кучу веток для костра на вечер. А потом пойдем на другую сторону озера вверх по ручью и посмотрим, куда он течет. На карте указано еще одно озеро по ту сторону горы и впадающий в него ручей, который соединяется с этим. Если бы мы нашли место, где они встречаются, то знали бы в другой раз путь ко второму озеру.
Мы вымыли тарелки, потом выкопали большую яму для пустых консервных банок и отходов, после чего рассыпались по лесу в поисках хвороста. Я поднялась на гребень нашей горы, покрытый рощицей из буков и елей, и почти забыла о своем поручении, осматриваясь вокруг. Никогда раньше мне не приходилось быть в таком диком лесу. На противоположной стороне озера на целые мили простиралась местность, поросшая вереском, а на горизонте возвышались великолепные горы. Кругом ни души.
— Иди сюда, — послышался голос Питера, — мы так мало собрали, а нам надо скоро отправляться.
Я поспешно стала подбирать ветки, и мне удалось за несколько минут собрать полную охапку. У нас получилась довольно большая куча хвороста.
После короткого разговора с миссис Дэвис мы отправились по краю озера, чувствуя себя исследователями неизвестной местности. У Питера через плечо висела кожаная сумка с картой и компасом. С самого утра небо было покрыто облаками, а сейчас было прохладно и очень тихо.
Мы добрались до конца озера, где оно сужалось в стремительный белый ручей, который, перебравшись через край плоскогорья, устремлялся дальше по глубокому скалистому ущелью. Мы моментально сняли сандалии и стали спускаться по крутым берегам, прыгая с камня на камень. Время от времени мы соскальзывали с мокрых камней и шлепались по колено в пенистый ручей, но это нас не останавливало. Радостные мы продолжали двигаться вперед, пока ручей не стал уходить под своды деревьев. Здесь было спокойнее и зеленее, длинные папоротники погружались прямо в воду.
— Не забудьте, что нам надо возвращаться, — сказала Жаннет, приостановившись. — Мы не должны опоздать к приезду мамы.
— Деревья кончаются там впереди, — отозвался Питер. — Мы выходим на каменистое место. Только выйдем, посмотрим и пойдем обратно.
Мы пошли дальше, и когда деревья кончились, мы действительно оказались в пустынном месте. Раньше здесь, видимо, была каменоломня, потому что кругом лежали кучи выломанных камней, а прямо перед нами стояли почерневшие стены старого каменного строения без крыши.
— Похоже, как будто его сожгли, — произнес Питер. — Подсадите меня кто-нибудь, я загляну вовнутрь.
— Я думаю, что нам надо идти домой, — твердо заявила Жаннет. — Мне совсем не нравится этот дом, он похож на привидение, Питер. Да и все место мне не нравится. Я оглянулась и вздрогнула. Кучи шлака закрывали местность, а с левой стороны поднималась зазубренная черная скала, разделявшая две долины с их озерами. А внизу, сразу за старой каменоломней, встречались два потока, и воздух был наполнен шумом сердито бурлящей воды.
Питер обошел строение, пробираясь через паутину, покрывавшую развалины, и поднялся на подоконник. — Послушайте, — вскричал он возбужденно, — здесь комнаты и кто-то сделал камин. Я вижу черные камни и пепел, и старые кастрюли. Я не могу видеть другие комнаты, но над одной есть навес и окна заткнуты тряпками. Похоже, что здесь кто-то живет. Я хочу пройти туда.
Он спрыгнул вовнутрь, сильно поцарапав ноги, и направился к закрытой двери. Она не отворялась, но Питер всей силой надавил на нее, и она открылась так неожиданно, что он залетел в дом со всего размаху. Он быстро поднялся и довольно испуганно попятился назад, не зная, что предпринять.
— Зайти или нет? — спросил он. — Может, там внутри кто-то есть.
— Думаю, что он уже вышел бы, — разумно заметил Джонни. Потом, перепрыгнув через тенета паутины, он стал на пороге и весело сказал:
— Я войду. Я не боюсь.
Он скользнул внутрь, суя свой любопытный нос в одну покинутую комнату за другой. Потом на цыпочках вернулся. Глаза его округлились от возбуждения:
— Кто-то там живет, — прошептал он. — Там матрац с приличными одеялами, тарелки и чашки, сундук и даже коврик на полу.
— О, Питер, — взмолилась я, — пойдемте отсюда! Если придут хозяева и увидят нас в их доме, они страшно рассердятся. А мы можем их не заметить и не услышать, потому что вода так шумит.
— Я тоже должен посмотреть, — неуверенно сказал Питер. — Джонни, заберись-ка на ту кучу и будь начеку.
Шустрый маленький Джонни в одну секунду оказался наверху, но тут же спрыгнул вниз. — Какой-то человек идет сюда, он уже около ручья, — сообщил он. — У него за спиной мешок, а в руке мертвый заяц. Бежим скорее! — И Джонни помчался первый и нырнул в туннель из деревьев, перепрыгивая с камня на камень. Питер и Жаннет следовали за ним по пятам, а я скользила и спотыкалась на скользких камнях, прикрывая тыл. Мы мчались, тяжело дыша, мокрые, с застывшими ногами в синяках. Мы не чувствовали себя в безопасности до тех пор, пока не добрались до тихой ложбины между горами, где находилось наше озеро.
— Вон машина! — закричала Жаннет, неистово размахивая своими сандалями над головой, и в следующий момент мы все бежали босиком рядом с машиной, из которой смотрели радостные лица Франчески, Робина и Люси. Миссис Овен тоже улыбалась и приветствовала нас. Мы никогда раньше так не радовались при виде их, как в этот раз.
