Ор. Название: Mystery of the Secret Code (Ruth Nulton Moore)
© Логос 1993
Серия: Сара и Сэм 2
Глава: 1 - 2 - 3 - 4 - 5 - 6 - 7 - 8 - 9 - 10 - 11 - 12
Кладоискатели появляются снова
Наутро Сара и Эми поехали в школу на автобусе, чтобы после уроков поскорее добраться домой.
Автобус быстро катил по дороге к Мейплвуду, девочки сидели на заднем сидении, занятые своими мыслями. Сара думала о зашифрованном письме, которое они сумели прочитать, и о камине на кухне: отыщут ли они в нем тайник Адама? Она очень на это надеялась. Найти сокровище, спрятанное двести лет назад и приложить его к очерку по истории страны, как иллюстрацию,— лучше и придумать нельзя! Кроме того, деньги, вырученные за это кольцо, будут совсем нелишними для семьи Эми...
Сара все еще была поглощена мыслями о сокровище, когда в вестибюле школы она неожиданно наткнулась на Дуга Купера.
— Привет,— поздоровался Дуг, улыбаясь.— Ты сейчас куда, в класс?
Сара кивнула. Пока она набирала код замка своего шкафчика, Дуг вынул белый конверт из вентиляционного отверстия в его крышке.
— Смотри-ка, тут тебе записка,— сказал он, протягивая конверт Саре.
Сара небрежно положила конверт в учебник по математике.
— Наверное, из канцелярии,— сказала она и захлопнула дверцу шкафчика.
Они пошли рядом.
— Как продвигается твой очерк?— спросила Сара.
— Даже не начинал,— ответил Дуг.
— О чем ты собираешься писать?
— А ты не будешь смеяться, если я скажу?
— Нет, конечно.
— О старой мельнице на Мейн-Стрит.
— Не может быть,— воскликнула Сара и все же рассмеялась:— Как тебе это удалось? Ведь многие же хотели писать на эту тему.
— Я знаю,— ответил Дуг с усмешкой.— Но когда миссис Бейли услышала о моем предке, Джонатане Венцеле, который построил эту мельницу и стал первым Мейплвудским мельником, она решила, что именно я должен о ней писать. Поэтому сейчас я разбираю старье в сундуке на чердаке нашего дома и пытаюсь отыскать хоть какую-нибудь вещь, принадлежавшую Венцелю, чтобы использовать ее для иллюстрации моей работы. Пока я нашел лишь один его старый вязаный носок.
Сара рассмеялась. Она чувствовала себя очень легко в обществе этого высокого, светловолосого мальчика, ей нравились его шутки и мягкий юмор. Сама того не замечая, Сара уже рассказывала ему о том, как они с Эми пишут своей очерк.
— Я знаю, как трудно найти то, что спрятано давным-давно,— сказала она,— но нам повезло, мы обнаружили послание Адама Гудвина своей жене, которое он написал перед тем, как его арестовал майор Хестон.
Сара вздрогнула, вспомнив, что у них больше нет оригинала этого письма, и если им не удастся найти бриллиантовое кольцо, то у них не будет никакой памятной вещи, чтобы проиллюстрировать свой очерк.
Дуг прервал ее мысли, неожиданно остановившись посреди вестибюля. Он удивленно посмотрел на Сару с высоты своего роста и спросил:
— Адама Гудвина арестовал майор Хестон? Почему? Этот Гудвин был Тори*?
Сара пожала плечами:
— Нет, он был квакером, пацифистом. Он спас жизнь раненому британскому офицеру.
— Уж не хочешь ли ты сказать, что Адам Гудвин был арестован именно за это?— воскликнул Дуг.
— Его не только посадили в тюрьму, но он и умер там,— ответила ему Сара, слегка улыбнувшись.— По Мейплвудским меркам он совсем не герой.
— Ну, не знаю,— рассуждал Дуг,— по моим понятиям, человек, который спас жизнь другому,— самый настоящий герой.
Глядя на Дуга снизу вверх, Сара улыбалась:
— О, Дуг, я рада слышать это, мы с Эми думаем так же!
В эту минуту прозвенел звонок, и дети побежали в класс. Когда Сара проходила мимо стола Алисон, та метнула на Сару быстрый взгляд и сразу отвернулась. Сара не придала этому значения и уселась за свой стол, позади Эми.
Раскрыв учебник математики, чтобы закончить последние два примера, Сара вспомнила про белый конверт, который подал ей Дуг. Она ожидала найти в конверте записку из канцелярии, открыла его с помощью карандаша и была страшно удивлена: в конверте лежал пожелтевший листок бумаги.
Не отрывая взгляда от ветхого листочка, она прошептала еле слышно, но Эми все-таки услышала:
— Это же наше зашифрованное письмо,— и показала листок подруге.
Широко раскрытыми глазами Эми уставилась на письмо Адама Гудвина:
— Где ты его взяла?
— Кто-то положил его в мой шкафчик,— объяснила Сара.
Эми озадаченно посмотрела на подругу, не веря, что пропавшее письмо нашлось в таком неожиданном месте.
В класс вошла миссис Бейли, и разговор пришлось прекратить. Сара аккуратно вложила письмо в конверт, но отвлечься от своих мыслей не могла.
Тот, кто взял зашифрованное письмо и потом возвратил его, должен быть здесь, в школе, ведь он знал, где ее шкафчик. Но кому же из школы понадобилось залезть в их коровник и вынуть зашифрованное письмо из библиотечной книги? Об Адаме Гудвине писали только она и Эми. Непонятно...
«Впрочем, не понятно было многое»,— думала Сара, вкладывая конверт между страницами учебника математики. Тайна зашифрованного письма становилась еще более запутанной.
После занятий дети обследовали камин на кухне. Сара рассказала Сэму о том, как кто-то подбросил ей украденный из коровника оригинал зашифрованного письма.
— Если его взял кто-то из школы, то это должно быть как-то связано с работой по истории Америки,— рассуждал Сэм. Сев на корточки перед камином, он продолжал:— Однако странно, письмо возвратили так быстро.
— Может, они не смогли разгадать шифр и поняли, что зря теряют время,— предложила свое объяснение Эми.
— Чтобы там ни было, я довольна — письмо у нас,— заметила Сара.— Нам чем-то надо проиллюстрировать очерк, оно придется очень кстати, особенно, если мы не найдем кольцо.
Они продолжали поиски, изучая каждый кирпич. Один раз Эми нашла качающийся кирпич, но когда детям удалось его расшатать и вынуть, то позади него оказался лишь осыпавшийся цемент.
Обследовав кирпичи в последнем ряду камина и не найдя ничего, Сара разочарованно произнесла:
— Ну, мы сделали все возможное. Работы надо сдать в понедельник, пора прекращать поиски сокровища и начать писать очерк.
Сэм смотрел на камин, и в его глазах загорелась искорка надежды:
— Я вот сейчас подумал: может, мы не там ищем? Вдруг кольцо вовсе не в доме?
— Как это?— спросила Эми.— Где же еще оно могло быть спрятано?
— Я совсем забыл о тайнике, который упоминается в квакерских записках. Помните, там сказано, что на ферме Адама Гудвина было укрытие для квакеров, преследуемых правительством за пацифизм. Могу спорить, именно там Адам и спрятал свое сокровище.
— Правильно!— согласилась Сара.— Когда мы только прочитали об этом в квакерской книге, я так и подумала.
— Тогда это укрытие должно быть здесь, в доме,— высказалась Эми.— Ведь кольцо спрятано в дымоходе, как говорится в зашифрованном письме, а на ферме, насколько мне известно, есть только два камина.
Сэм поднял руки вверх, как бы сдаваясь, и резко опустил их:
— О'кей, я пока больше ничего не могу придумать, но это не значит, что дело закончено.
— Сэм никогда не сдается,— сказала Сара, бросив на Сэма восхищенный взгляд.— Если сокровище Адама еще здесь, он его найдет.
Срок сдачи работ по истории Америки поджимал, поэтому после ужина никому из детей не пришлось напоминать, что пора садиться за уроки. Сэм ушел к себе, а девочки поднялись в комнату Сары, чтобы привести в порядок выписки из квакерской книги, семейной Библии Гудвинов и библиотечных документов.
— Как бы мне хотелось найти сокровище Адама для иллюстрации работы! У Алисон есть дневник ее предка,— с завистью сказала Эми.
— А у Дуга Купера — вязаный носок его предка,— захихикала Сара. Потом она заметила уже серьезно:— Но у нас же есть зашифрованное письмо Адама. Этого тоже будет достаточно.
Она вернулась к своим записям.
— Эми, когда будем писать очерк, давай главным сделаем эпизод, когда Адам находит умирающего полковника и в соответствии со своими религиозными принципами укрывает и выхаживает его. Можно даже написать это в форме рассказа, как приключение, вставим много диалогов, описаний — так делают авторы исторических романов.
Эми согласилась:
— Хорошая мысль. Это можно сделать очень эффектно.— Она застеснялась и немного выпятив вперед губы, добавила: — Как бы мне хотелось, чтобы у этого рассказа, как это часто случается, был счастливый конец.
— А может, ,у него будет неожиданный конец,— таинственно улыбаясь сказала Сара.
— Ты хочешь сказать, что...— начала Эми. Сара посмотрела на подругу блестящими глазами:
— Как и Сэм, я не сдамся и буду искать сокровище Адама. И если вдруг мы его найдем, то сможем написать, что после тщетных поисков сокровище, спрятанное Адамом, было найдено его прапра-, я не знаю, сколько «пра-» надо, -внучкой. Это будет неожиданный, но вполне счастливый конец печальной истории.
Эми приободрилась, ее темные глаза стали мечтательными:
— Это был бы потрясающий конец.
Сара уже собралась поделиться с подругой еще кое-какими мыслями по поводу очерка, когда в дверь отрывисто постучали три раза. Так обычно стучал Сэм.
— Заходи,— нараспев пригласила его Сара. Сэм распахнул дверь и замер на пороге, лице его не было ни кровинки.
Девочки замерли. Первой очнулась Сара:
— Сэм, что случилось?
Сэм вошел в комнату, закрыв за собой дверь, подошел к кровати, где сидели девочки и тихо произнес:
— Я опять видел кладоискателей у коровника! Только что!
