Перевод с английского: N/A
© Христианское просвещение 1997
Серия: Семя Веры 3
Глава: 1 - 2 - 3 - 4 - 5 - 6 - 7 - 8 - 9 - 10 - 11 - 12 - 13 - 14 - 15 - 16 - 17 - 18 - 19 - 20 - 21
ОДИНОКАЯ ДЕВОЧКА
В Южной Шотландии в середине прошлого столетия жила девушка по имени Элиза Флет-чер. Среди своих сверстниц она не выделялась особой привлекательностью. Ее скорее можно было назвать дурнушкой, но не многие могли сравниться с ней в проявлении кипучей жизненной энергии.
Родители умерли, когда девочке было около трех лет. Одна богатая сострадательная дама позаботилась о том, чтобы дать сиротке какое-то образование, уплатив за ее обучение. Но девочку из-за ее шаловливого поведения несколько раз приходилось переводить из школы в школу, так как ни один учитель не мог долго терпеть ее выходки.
В одной из школ Элиза приколола платье одноклассницы к скатерти. Когда учитель попросил девочку что-то сделать, она с готовностью вскочила, а посуда с грохотом полетела на пол. В очередной школе, когда шалунье наскучили уроки, она, не долго думая, выпрыгнула из окна и убежала в сад.
И снова новая школа, новое место жительства. На этот раз это было небольшое местечко Лохвиннок. Там она и познакомилась с Мегги и Марджори Смит, дочерьми местного пастора. Ее новые знакомые отличались от нее тем, что знали Господа Иисуса Христа как своего Спасителя. Для Элизы это было чуждо и непонятно. А в остальном... Мегги и Марджори были веселыми непоседами, и они втроем прекрасно ладили.
Но вскоре случилось несчастье — Мегги тяжело заболела. Она вообще была болезненной, но раньше всегда справлялась со своим недугом. На этот раз бедняжка не поправилась. Элиза была страшно потрясена этим.
Сердце ныло от тяжелой утраты. Элиза пыталась найти успокоение в чтении книг об увлекательных путешествиях. Вскоре ей предоставилась возможность и самой отправиться в путешествие. Ей предложили присматривать за детьми одного капитана, судно которого держало курс на Австралию.
Она отправилась в Мельбурн в июне 1855 года на судне "Бризейс". Судно миновало Мадейру вечером. Солнце садилось в оранжевые тучи. Горы на острове, казалось, были покрыты золотом. Сумерки сгустились, на небе появились звезды. Элиза все еще находилась на корме. В 8 часов погода резко изменилась. Небо заволокло тучами, ветер усилился. Все пассажиры поспешно спустились вниз, а Элиза продолжала оставаться на палубе. И тут на маленькое судно обрушился неистовый шторм. Волны разбивались о борт корабля. На огромных гребнях вздымалась пена. В снастях гудел ветер, и временами казалось, что судно вот-вот перевернется. Испуганная девушка мертвой хваткой вцепилась в поручень. Палуба под ее ногами была полностью залита водой.
В конце концов "Бризейс" пережил этот шторм, но дал течь, и теперь все думали, что он утонет. Неуверенность в спасении на борту судна заставила Элизу задуматься:
"Что самое главное для меня в жизни?" Где-то далеко в море между Англией и Австралией на корабле, давшем течь и болтавшемся среди морских волн, она услышала ответ. Одно из самых великих желаний апостола Павла стало теперь и ее желанием: "Я хочу познать Христа".
Путешествие, длившееся в Австралию и обратно 11 месяцев, подошло к концу. Судно пришвартовалось к родным берегам в Холихеде, а пассажиры, разделявшие друг с другом все тяготы и невзгоды все это время, теперь, выйдя на пирс, разошлись каждый своей дорогой. Элиза вернулась в Лохвиннок. Там находилась ее подруга, которую она особенно хотела видеть — Марджори Смит.
Для Элизы снова наступили счастливые и беззаботные дни. Подолгу гуляли они с Марджори вдоль живых изгородей из диких роз или поднимались на холмы в окрестностях Лохвинно-ка. Иногда Элиза странствовала в одиночестве, преодолевая на своем пони целые мили болотистых земель, поросших вереском.
Но лето кончилось, настало время Элизе снова уезжать. Богатая леди, оплачивающая ее образование, решила, что ей необходимо учиться во Франции. Подруги отправились в свою последнюю совместную прогулку. Бродя по окрестностям Лохвиннока, девушки подошли к небольшой церквушке. Они остановились у белых ворот, за которыми раскинулась лужайка, поросшая клевером. Темнело, но при свете луны на озере хорошо видны были силуэты лебедей, слышался их плеск. Марджори в который раз говорила, что Элизе нужен Спаситель.
— Как ты можешь жить без Бога? — недоумевала она.
Элиза чувствовала, как этот вопрос пронзил ее сердце, но на следующий день она отправлялась во Францию. И снова в круговерти жизни самое важное отошло на задний план.
Путешествия — это новые впечатления, новые друзья, новые возможности, новые авантюры. Почти год Элиза провела во Франции, веселая и счастливая, не упуская ни одной возможности куда-нибудь поехать.
Но приближалось время думать о возвращении в Шотландию. А оттуда пришло печальное известие: Марджори очень больна. Как долго тянется время! Когда же каникулы?! Наконец они наступили, и Элиза поспешила домой.
Опять был август. Цвели розы, распространяя по округе чарующее благоухание. Каждый вечер, идя через сад к дому Марджори, Элиза с грустью, словно предчувствуя печальный конец, срывала розу, чтобы положить ее у постели больной. Прежде чем уйти, она по просьбе Марджори читала несколько стихов из Библии. Однажды та попросила прочесть главу 17 Евангелия от Иоанна. Когда Элиза дошла до 24-го стиха, Марджори остановила ее.
— Подумай об этом,— сказала она, медленно повторяя слова, которые произнес Иисус, моля, чтоб Его народ был с Ним на небесах:
"Отче! которых Ты дал Мне, хочу, чтобы там, где Я, и они были со Мною, да видят славу Мою, которую Ты дал Мне, потому что возлюбил Меня прежде основания мира".
В конце лета Марджори умерла. Элизе было очень одиноко. Она потеряла двух своих лучших друзей.
Однажды в пятницу, в минуту отчаянья и тоски она решилась отправиться в церковь Лох-виннока на собрание. Многие в тот вечер познали Иисуса как своего Спасителя, а Элиза... Ее сердце осталось закрытым. Лишь слова заключительного псалма: "Господи, милость Твоя еще продолжается" уберегли ее от полного отчаяния.
Добравшись домой, в своих четырех стенах бедная девушка снова оказалась в плену гнетущего чувства одиночества. Но нет, отдать сердце Господу — это не для нее! Ища себе оправдание, Элиза достала ручку и бумагу и принялась торопливо записывать причины, по которым она не может познать Иисуса так, как это сделали Мегги и Марджори. Их оказалось пять. Внезапно к ней пришла мысль: "А что если все эти, на твой взгляд уважительные причины Бог не примет, когда ты окажешься перед Его Престолом Суда?"
Элиза обратилась к Библии. Бог через Свое Слово опроверг все приведенные ею доводы. Она не смогла найти ни одной причины, которая лишала бы ее шанса получить спасение. Опустившись на колени, девушка попыталась молиться. Но это было не легко. Она поднялась, но почувствовала себя еще хуже. Может, Бог отказывается принять ее молитвы?
На память пришли слова Христа: "И приходящего ко Мне не изгоню вон". Опустившись снова на колени, Элиза исповедала все свои грехи.
И еще один стих, как ободрение, вспомнился ей: "Но Он взял на Себя наши немощи...", который словно сфокусировал ее взор не на самой себе, не на собственных грехах, а на Спасителе, умершем на Голгофском кресте. Этот и другие стихи помогли ей, грешнице, прийти ко Христу. И она пришла к Нему, пришла со всеми своими нуждами к Спасителю, спасающему потерянных. Она подумала, что если в день суда ее спросят, как она познала Христа, она ответит, что Он сам сказал ей: "И приходящего ко Мне не изгоню вон".
Долго в ту ночь она не могла уснуть, а проснувшись на следующее утро, ощутила в душе мир, который прежде никогда не испытывала. На протяжении дня мысль: "Господи! Я ничто, только жалкая грешница, но я Твоя, и если я Твоя, то буду всегда с Тобой" не покидала Элизу.
В штормовом море на тонущем корабле Элиза впервые задумалась о том, что в жизни самое важное. После смерти двух лучших подруг она наконец обрела то, в чем так нуждалась, — спасение в Господе Иисусе Христе. Пришло время, и Элиза оценила счастье и благодать, данные ей Богом. Это было в Австралии.
Из-за нестерпимой жары Элиза вынуждена была просыпаться в половине пятого, чтобы позавтракать на веранде, пока воздух не такой горячий. На траве лежала густая роса, мимо по лужайке в поисках пищи скакали резвые кенгуру. Попугаи какаду трещали, сидя на ветках деревьев. А на небе, похожем на огромный голубой купол, не было и следа от какого-нибудь облачка. Голоса животных не умолкали даже с наступлением темноты. Лежа в постели, Элиза слышала звуки пробегающего мимо кенгуру, крики опоссумов или завывание собаки динго.
Особенностью этих малонаселенных, необжитых районов Австралии было то, что здесь никто не строил капитальных жилищ по простой причине: все были временными жителями, прибывшими сюда из Англии. Зачем им хорошие дома, когда они все рано или поздно возвратятся домой в Англию.
Элиза думала: "В одном я похожа на них. Их дома на другом конце света, а мой дом на небесах. И не имеет значения, какая жизнь здесь, в этом мире. Вскоре я отправлюсь в свой небесный дом".
