Перевод с английского: N/A
© Христианское просвещение 1997
Серия: Семя Веры 3
Глава: 1 - 2 - 3 - 4 - 5 - 6 - 7 - 8 - 9 - 10 - 11 - 12 - 13 - 14 - 15 - 16 - 17 - 18 - 19 - 20 - 21
ДОЖДЬ ИЗ-ПОД ЗЕМЛИ
Предыдущая история рассказала нам о миссионере Джоне Пейтоне и его друге Аврааме, которые покинули остров Танна, чтобы не быть убитыми жестокими дикарями. Джон Пейтон больше не возобновлял своей работы на Танна. Там работали другие миссионеры, и их работа также была благословенна Господом.
В этот раз Пейтон поселился на Аниве, острове, расположенном северо-восточнее Танна, где он жил и работал на протяжении пятнадцати лет. Тот факт, что он и его помощники снова начали работу на острове, поразил людей. Они знали, как его преследовали на Танна, который был в 20-ти милях отсюда, и никак не могли понять, почему он вообще остался на островах. Одно они знали точно, что миссионер здесь не для того, чтобы получать деньги или какую-либо выгоду для себя. Он здесь для того, чтобы нести свет Евангелия. Любовь Божья видна была так отчетливо в жизни Его слуг, что это трогало сердца людей и располагало их слушать проповеди Джона Пейтона.
Анива — это совершенно плоский остров, страдающий недостатком пресной воды. Обилие пористых пород приводит к тому, что вода, выпадающая в виде дождя, мгновенно впитывается, а земля остается сухой, словно дождя и не было. Если бы не постоянная влажность и обильная роса, на острове не росло бы и травинки. Отсутствие на Аниве колодцев, ручьев, ключей вынуждало островитян постоянно экономить воду и пить очень мало. Основной источник питья — кокосовые орехи.
Недалеко от дома Пейтона была впадина, которая во время дождя заполнялась на короткое время водой. Но она находилась на территории двух злых людей, которые притворялись, что имеют силу наполнять ее водой, требуя с бедных островитян непомерную плату.
Пейтон и его люди очень страдали от недостатка воды. Им не нравилось то, что всех остальных жителей Анивы эти так называемые "святые люди" держали в страхе, шантажируя недостатком воды. Однажды Пейтон сказал вождю Намакеи, который стал проявлять интерес к Евангелию:
— Я собираюсь выкопать глубокий колодец, может, мой Господь пошлет нам свежую воду из-под земли.
Старый вождь очень огорчился, когда узнал об этом плане Пейтона, решив, что это признак того, что миссионер сходит с ума.
— О мисси, — попросил он,— подожди, пока начнутся дожди. Дождь идет только сверху. Ты что думаешь, что наш остров сможет сделать нам дождь снизу? О мисси, с твоей головой что-то не в порядке. Ты переутомился. Не говори людям о том, что ты сказал мне, будто ты будешь копать землю, чтобы получить дождь, иначе они никогда не будут прислушиваться к твоим словам.
Но Пейтон от своего плана не отказался. Он объяснил Намакеи, что если они не найдут на Аниве пресную воду, он и его помощники уедут с острова. Помолившись, чтобы Господь помог ему в работе, он взял кирку, лопату, корзину, выбрал место неподалеку от миссии и начал копать. Не имея ни малейшего опыта в этом деле, отважный миссионер с каждым ударом кирки посылал горячую молитву Господу.
Старый Намакеи тем временем суетливо бегал вокруг, с недоумением глядя на миссионера, который пытался соорудить какой-то колодец, и бурчал себе под нос:
— Бедный мисси. Вот так и сходят с ума люди. В их голове нет больше никаких нормальных понятий. Остается только наблюдать за ним. Вскоре он поймет, что работа с лопатой и киркой труднее, чем с ручкой, и когда он устанет, мы убедим его, чтобы он оставил эту затею.
Старый вождь был прав в одном: миссионер быстро устал. Но ошибался в другом: Пейтон не отказался от своей затеи. У Пейтона были рыболовные крючки, он показал их туземцам, пообещав крючок тому, кто вытянет из шахты три корзины с землей.
Много дней продолжалась изнурительная работа. Однажды вечером Пейтон возвращался домой после тяжелого трудового дня и думал: "Хотя и заканчиваются крючки, но яма уже 12 футов глубины". С этой успокаивающей мыслью он лег спать, но на следующее утро неприятная неожиданность поджидала его. Одна стена ямы обвалилась, и нужно было снова очистить ее от земли.
На Аниве не было никого, кто бы спустился в колодец. Пейтон должен был сам спускаться в яму, сам копать и сам вытаскивать землю. Но на этот раз он придумал, как ему могут помочь остальные. Сверху ямы он приделал деревянный брус, через который перебросил веревку. Затем один конец привязал к корзине и попросил туземцев тянуть и поднимать ее наверх. Пейтон работал внизу, наполняя землей корзину, и когда она была готова, звонил в маленький колокольчик. Это служило сигналом вытаскивать ее наверх. Они поднимали корзину, высыпали землю и снова опускали ее вниз.
Колодец становился все глубже. Вот уже он двадцать футов, двадцать пять, тридцать, а воды все нет! Миссионер не сдавался, и его вскоре ожидало вознаграждение: почва и камни на дне колодца наконец стали влажными! Вечером он обрадовано сообщил вождю:
— Я думаю, что Иегова даст нам завтра воду.
Намакеи опять скептически отнесся к этому заявлению. Он подумал, что если Пейтон и дойдет когда-нибудь до воды, то это будет море. Старый вождь наивно полагал, что Пейтон прокопает яму до самого дна острова, а потом провалится в море на съедение акулам! Но миссионер был непоколебим в своей вере в Божье водительство, поэтому утверждал, что Господь даст им пресную воду на следующий день.
На рассвете он снова начал работу. На дне шахты он прокопал узкую яму на два фута в глубину. Ждать долго не пришлось. Вскоре дно стало покрываться долгожданной живительной влагой, ради которой и была выкопана шахта глубиной в тридцать два фута.
Что происходит внизу? Люди наверху с удивлением смотрели друг на друга. Действительно, мисси сошел с ума. Он упал на колени на дне ямы и в возбуждении начал что-то выкрикивать. Вот он взбирается вверх по лестнице. Но что это у него в руке?
Кувшин! Кувшин, который был пуст, когда он спускался с ним в яму. Но теперь в нем что-то было. Они сгрудились вокруг Пейтона. Неужели это вода? Старый Намакеи взял в руки кувшин и потряс им — внутри что-то плескалось. Он засунул внутрь пальцы — похоже на воду. И последнее испытание: собрав все свое мужество, старик поднес кувшин к губам. Содержимое полилось ему в рот. Набрав полный рот, он наконец глотнул.
— Дождь, дождь! — закричал Намакеи. Все были напуганы, не понимая, как снизу может идти дождь, боясь даже приблизиться к колодцу. Затем островитяне стали в цепочку, держа друг друга за руки. Тот, который был ближе всех к краю, заглянул вниз и отпрянул назад. Следующий человек, поддерживаемый соседом, заглянул вниз и увидел чудесную картину. Они всегда видели воду, падающую сверху, и сейчас были в замешательстве.
— Земля перевернулась вверх тормашками! — восклицали дикари.
Но через некоторое время они привыкли к этому и не только помогли Пейтону выложить края колодца коралловыми камнями, но даже сами попытались вырыть колодец в других частях острова. Но ни в одном из шести или семи мест, где они пытались это сделать, у них ничего не получилось. То они натыкались на массивный камень, то вода, появившаяся в колодце, была соленая. Затем они уяснили урок, который был залогом успеха их миссионера:
— Он не только копал землю, но и молился, прося помощи у Господа. Мы научились только копать, но не молиться, поэтому Иегова не дал нам дождя из-под земли.
Еще одно событие врезалось в память жителям Анивы, связанное с этим колодцем. Старый вождь, который принял Джона за сумасшедшего, когда тот начал работу, в конце подошел к нему и сказал:
— Мисси, я думаю, что смогу помочь тебе в следующее воскресенье. Можно я буду говорить проповедь возле колодца?
Это было неожиданное предложение, но Пей-тон согласился. Когда наступило воскресенье, большая толпа островитян собралась у колодца послушать, что скажет им вождь. Пейтон начал служение и посмотрел на Намакеи. Тот встал и подошел к Пейтону, одетый в рубашку и тунику, вооруженный томагавком, имея довольно колоритный вид. Речь его звучала очень убедительно:
— Слушайте, друзья Намакеи! Женщины, мужчины и дети Анивы, прислушайтесь к моим словам.
Он начал исповедовать перед своими людьми то, как мисси приехал на Аниву и рассказал им о многом, но они не верили его словам. Многие из них стали смеяться, когда мисси сказал, что будет копать землю, чтобы получить оттуда дождь. Многие согласно закивали головами. Затем он возвысил голос:
— Мы смеялись над ним, но вода там все-таки появилась. Мы не верили, что дождь может быть там. Но с Божьей помощью мисси достал его оттуда.
Он размахивал во все стороны томагавком. Толченые кораллы, застилавшие пол, тоже летели в разные стороны. Наконец он дошел до высшей точки своей проповеди. Он бил себя в грудь и восклицал:
— Что-то здесь в моем сердце говорит мне, что Бог Иегова существует. Невидимый Бог, Которого мы никогда не видели и никогда не слышали о нем, пока мисси не принес нам знания о Нем. Рифы смещаются, земля расчищается, поднимается вода, невидимый до сего дня, Он присутствовал здесь, хотя наши глаза были слишком слабы, чтобы Его видеть. Поэтому я, ваш вождь, твердо верю, что когда я умру, куски кораллов и земля закроют мои глаза, я и тогда буду видеть невидимого Бога Иегову своей душой, как говорил мне мисси. Я в этом так же уверен, как в том, что вижу дождь, идущий из-под земли.
Он призвал всех принести своих идолов и сложить их у ног миссионера. Затем его голос взволнованно задрожал, и он сказал:
— Намакеи становится на сторону Иеговы. Люди слушали его в замешательстве. Они пришли послушать проповедь своего старого вождя, и он приковал к себе их внимание. Они были свидетелями чудесной сцены, хотя в это время никто не осознавал, какой это был прекрасный день. Благословение Божье покоилось над всем, что проделал мисси, выкапывая колодец. Это был ответ на молитву мисси и на простую, исполненную силы проповедь Намакеи. Это было началом конца языческого поклонения, которое длилось столетиями. Это было рассветом дня после долгой темной ночи на Аниве.
